Qu'est-ce que le thé ?
Le thé est l'une des boissons les plus populaires au monde qui offre également une large gamme d'avantages pour la santé. Il a une grande variété de saveurs et d'arômes riches allant des notes fruitées, douces, florales à rafraîchissantes, légèrement amères et herbacées. Il y a certainement une saveur pour tout le monde. De la récolte à la tasse, nous décomposerons comment le thé est produit.
Il existe différents types de thé. Les vrais thés tels que le thé noir , le thé vert, le thé oolong et le thé blanc proviennent du théier appelé Camellia Sinensis. Bien que les feuilles de thé proviennent du même théier, elles diffèrent en raison du processus de production. D'autre part, les tisanes sont produites en mélangeant des épices, des fleurs ou des fruits. En conséquence, les tisanes sont classées différemment des vrais thés car elles ne contiennent pas les feuilles de thé de Camellia Sinensis.
Comment le thé est-il produit ?
La culture
Comme mentionné précédemment, les thés ont une variété de saveurs et d'arômes et cela provient principalement de l'interaction de la plante avec son environnement. Le terroir tel que la qualité du sol, l'écosystème, ainsi que le climat contribuent aux saveurs et aux aromatiques du thé. L'association d'une bonne génétique de théier et d'un terroir idéal tend à produire un thé de grande qualité. La plante Camellia Sinensis prospère dans les climats tropicaux et subtropicaux. Il préfère les sols rocheux et escarpés, acides avec une quantité importante de précipitations pour des conditions de croissance optimales.
De plus, la vitesse à laquelle le théier pousse peut déterminer si le thé produira une saveur forte. En général, lorsque les feuilles de thé poussent trop vite, elles n'ont pas le temps d'accumuler suffisamment d'intensité et de richesse de saveur. L'un des facteurs qui peuvent contribuer à la vitesse de croissance est le climat. Le thé de qualité supérieure est généralement cultivé à une altitude plus élevée. Là-haut, l'environnement a tendance à être plus froid, ce qui ralentit la croissance de la plante et lui donne plus de temps pour absorber les nutriments. Cependant, la condition ne doit pas être trop froide pour que la plante développe du gel qui endommagera les feuilles de thé. D'autre part, une altitude plus basse offre au théier un climat plus chaud qui le fait pousser rapidement.
La moisson
Le Camellia Sinensis continue de rincer (produisant des feuilles de thé) toute l'année. De ce fait, un même théier peut produire des qualités de thé très différentes tout au long de l'année. En général, la première récolte ou la première saison de récolte des feuilles de thé a tendance à donner une meilleure qualité. C'est généralement au printemps, car le théier sort tout juste de l'hibernation et a absorbé tous les nutriments. Il en résulte des feuilles de thé très riches.
Les feuilles de thé sont généralement cueillies à la main sur le théier dans un jardin de thé ou une plantation de thé et placées dans des paniers en osier. Les feuilles de thé collectées sont ensuite remises au maître de thé pour inspection. Ces inspections garantissent la qualité des feuilles de thé et les feuilles de thé cassées ou endommagées sont généralement jetées. Les feuilles de thé seront également triées en fonction de la taille, du type, de l'apparence ainsi que de la méthode utilisée pour la culture et la récolte.
Comment les feuilles de thé sont-elles traitées ?
Vous vous demandez peut-être si tous les vrais thés tels que le thé noir, le thé vert, le thé blanc et le thé oolong proviennent du même théier, en quoi sont-ils différents ? Ce qui les rend différents, c'est au cours de l'étape d'oxydation dont les feuilles de thé sont traitées. Il existe deux méthodes courantes utilisées pour traiter les feuilles de thé : la méthode orthodoxe et la méthode CTC.
Méthode orthodoxe
La méthode orthodoxe comporte 4 étapes que les feuilles de thé subissent pour obtenir le type de thé souhaité.
1. Dépérissement
Une fois que les feuilles de thé ont été arrachées du théier et apportées à l'établissement, elles seront pleines d'humidité. La première étape consiste à réduire la teneur en eau afin que les feuilles puissent être roulées sans s'écailler. Ceci est accompli en posant les feuilles sur une surface en treillis métallique ou un plateau en bambou. De l'air est ensuite passé pour sécher doucement les feuilles de thé. Cela prend généralement environ 12 à 18 heures avant que les feuilles de thé ne soient pliées et prêtes à être roulées.
2. Rouler
La prochaine étape après que les feuilles de thé se soient fanées est de les rouler. Cela favorisera l'oxydation. Autrefois, les feuilles de thé étaient roulées à la main. Cependant, la plupart des usines sont désormais réalisées à l'aide d'une machine à rouler, qui tourne horizontalement sur une table roulante. Cela rendra le processus plus rapide.
Au fur et à mesure que les feuilles de thé sont roulées, il les brise, ce qui libère des huiles essentielles qui réagissent à l'oxygène pour développer la saveur et l'arôme. Cela va commencer la prochaine étape qui est l'oxydation
3. Oxydation
Cette étape suivante est également connue sous le nom de fermentation et elle déterminera la couleur, le goût et la force du thé. Pendant le processus d'oxydation, les feuilles de thé sont maintenues dans un environnement chaud et humide. Les enzymes à l'intérieur des feuilles réagissent avec l'air qui les entoure et changent de couleur. Le type de thé variera dans ce processus. En général, le thé vert et le thé blanc ne sont pas oxydés et conserveront leur couleur verte et leur saveur végétale. Les thés tels que l'oolong sont considérés comme semi-oxydés car ils ne le subissent que pendant une courte période. Ils auront généralement une couleur brun clair à jaune et offriront une saveur plus douce. Les thés, comme le thé noir, sont considérés comme entièrement oxydés. Ils auront une couleur brun rougeâtre ou cuivrée et auront une forte saveur plus audacieuse.
4. Séchage
La dernière étape consiste à sécher les feuilles de thé. Cela arrêtera le processus d'oxydation et réduira encore la teneur en eau des feuilles de thé à environ 3 %. La méthode de séchage dépendra de la préférence des producteurs de thé. Cela peut se faire par séchage au soleil, cuisson ou cuisson. Les feuilles de thé seront ensuite triées et emballées. Soit ils seront emballés sous forme de thés en vrac, soit les résidus seront collectés et réservés pour les sachets de thé.
Méthode CTC
La deuxième méthode de traitement du thé est appelée la méthode "Cut, Tear and Curl" ou méthode CTC. Semblable à la méthode orthodoxe, les feuilles de thé subiront toutes les mêmes étapes. Cependant, pendant la phase de roulage, les feuilles de thé sont placées dans une machine qui déchiquette les feuilles de thé. Cela décompose les feuilles de thé en petits morceaux et est généralement utilisé pour les sachets de thé.
Qu'est-ce que le mélange de thé ?
Vous avez peut-être également vu d'autres saveurs de thé en dehors du thé noir ordinaire, du thé vert, etc. Ceux-ci sont généralement produits à partir d'un mélange de thé. Nous pourrons aborder ce sujet dans un prochain article mais il s'agit essentiellement de combiner des thés et/ou d'autres ingrédients pour créer de nouvelles saveurs. Sonne simplement mais peut nécessiter les bons mélanges pour obtenir un goût unique.
Quel est votre Cuppa Tea ?
Que vous soyez nouveau ou expérimenté dans le monde du thé, espérons que cela vous donnera un meilleur aperçu de l'effort déployé pour créer chaque tasse de thé. Du thé en feuilles aux sachets de thé ou du thé noir au thé vert, il y a une tasse pour chaque amateur de thé.
prendre soincuppatea
Sources:
https://hort.purdue.edu/newcrop/duke_energy/Camellia_sinensis.html